Herramientas de Google más allá del buscador

Si preguntáramos a una persona qué servicios posee Google, lo más probable es que nos dijera que ofrece un buscador muy eficaz donde introduces lo que quieres buscar y te ofrece una gran cantidad de resultados.
Sin embargo, Google supone abarca mucho más. Ofrece una serie de servicios que están destinados sobre todo a compartir información y para mejorar la comunicación (contribuye al desarrollo de las relaciones sociales). Entre estos servicios se encuentran los blogs (Blogger), Google Docs y Google Groups.


Creo que todos estos servicios tienen utilidad docente y educativa. Los blogs relacionados con el ámbito de la educación son ya una realidad, y son una herramienta interesante porque permiten compartir noticias, ideas, informaciones, y también permite la comunicación entre docentes (u otras personas relacionadas con la educación/interesadas en los temas educativos, en este caso concreto), ya que Blogger ofrece la oportunidad de comentar la distintas entradas de los blogs, con el fin de iniciar relaciones y de mejorar poco a poco el propio blog.

Google Docs permite por ejemplo que los docentes compartan distintas informaciones educativas (metodologías, contenidos teóricos, actividades, ideas para la resolución de conflictos, materiales didácticos), pero también contribuye a la comunicación, socialización y trabajo en grupo, ya que existe la posibilidad de modificar el documento creado por otro/s usuario/s.

Por último, considero que Google Groups tiene como misión principal facilitar la comunicación y fomentar las relaciones sociales dentro de un grupo determinado (creado por distintas razones: de afición, trabajo, familia...). Los foros, mensajes y debates contribuyen a esta faceta comunicativa. Decir que en todo grupo (real o vitual) existen corrientes de información sobre los integrantes, las características del grupo, las aficiones, etc. Por ello Google Docs también facilita el intercambio de información mediante las bases de datos, foros, el mismo grupo, páginas web...
Opino que también tiene aplicación docente, ya que por ejemplo maestros de alumnos con síndrome de down podrían crear un grupo para comunicarse, debatir ciertos aspectos de su trabajo... pero también para compartir información sobre actividades a realizar con niños con síndrome de down, pautas para comunicarse con ellos, estrategias para la resolución de conflictos, excursiones... Existiría la opción de que el número del grupo aumentara con el tiempo, gracias a la unión de nuevos miembros al mismo, y contribuyendo de esta manera a la mejora progresiva de dicho grupo.

Por ello puedo decir que todas estas herramientas suponen más o menos las mismas utilidades, aunque su estructura sea diferente. Las aplicaciones educativas y docentes serían por lo tanto muy similares en todos estos recursos.

Portales sociales y colaborativos (fotografías)

En este ámbito encontramos recursos como Panoramio o Flickr. Aunque ambos tengan un elemento común como son las fotografías, son dos portales cuya organización, utilidad y objetivos son bastante dispares.

Panoramio es un portal donde se comparten fotografías de lugares de todo el mundo. Las posibilidades son inmensas, ya que se encuentran fotografías de todos los rincones del mundo, destacando las fotografías de los lugares más interesantes. Puede ser un material bastante interesante tanto para maestros como para alumnos y padres/madres, ya que nos "acerca" el mundo que nos rodea, permitiéndonos conocerlo mejor (las ciudades, parajes naturales, monumentos...). Sería una buena herramienta para estudiar por ejemplo la geografía. Es una buena herramienta para el aprendizaje, porque por ejemplo no es lo mismo explicar que en Inglaterra hay un monumento megalítico llamado Stonehenge, que acudir al mapa y ver fotos del monumento, ver en qué entorno se sitúa, preguntarse el por qué de la construcción en ese entorno... y todo esto desde el propio ordenador.

Por otra parte, Flickr es un depósito de fotografías digitales, compartidas por el conjunto de los usuarios (aunque existe la posibilidad de establecer restricciones). Los docentes usan imágenes y fotografías prácticamente a diario (en presentaciones PowerPoint, material impreso, actividades, montajes educativos...), por lo que Flickr puede ser una herramienta muy útil a la hora de obtener imágenes (respetando las condiciones de privacidad que establecen algunos usuarios). A pesar de esto, siempre habrá una imagen disponible igual o parecida a la que deseabas descargar. Asimismo ofrece la posibilidad de formar "comunidades" para compartir imágenes (es una opción para que los maestros compartan imágenes relacionadas con la educación).

Portales sociales y colaborativos

Algunos portales como Scribd o Slideshare suponen numerosas ventajas para los profesionales docentes, aquí aparecen algunas de ellas:

Slideshare es un portal que funciona como un almacén de presentaciones Powerpoint subidas por cualquier usuario del mismo. Slideshare puede ser un buen recuso tanto para los docentes como para los alumnos, ya que este portal va a permitir buscar información sobre un determinado tema, buscar inEformación complementaria, visualizar una presentación de un tema determinado en un tiempo reducido... Es decir, Slideshare puede funcionar como un medio de compartir información, y por lo tanto, información relacionada con el ámbito educativo. Además, posee un carácter de mejora, ya que se nos permite comentar las distintas presentaciones, es decir, la información se va haciendo cada vez más fiable y más real.

Por otra parte, Scribd es un portal que no solo se limita a las presentaciones Powerpoint como Slideshare. Scribd es una herramienta que permite la publicación, almacenaje y organización de las distintas informaciones (libros virtuales, documentos...). Al igual que Slideshare pues, esta herramienta sirve para la consulta y utilización de las distintas informaciones educativas. Sin embargo, Scribd aún supone otra ventaja más, permite la organización de comunidades. Una buena opción sería que un determinado grupo de docentes (de centros y entornos diferentes) creara una comunidad con el fin de compartir información e ideas, compartir experiencias, ofrecer soluciones a conflictos, etc. que conllevaría a la mejora de la práctica profesional y a un enriquecimiento tanto del docente como del alumnado.

KEN ROBINSON, UN GENIO EDUCATIVO

En este vídeo, Sir Ken Robinson (experto en asuntos de innovación, creatividad y calidad de la enseñanza) nos explica con un tono humorístico y crítico cómo son de verdad los sistemas educativos vigentes y en general cómo es la educación que están recibiendo los niños y jóvenes de ahora. Como no podría ser de otra manera, esta explicación viene acompañada con una animación muy interesante y curiosa, que nos hace comprender perfectamente todo lo que dice, aunque no tengamos un gran dominio del inglés...

Este vídeo debería servirnos para tomar conciencia de que nuestro actual sistema educativo está desfasado, está diseñado para una época que ya hemos pasado, produciendo por ello una serie de consecuencias bastante interesantes de conocer.